Varsta barbatilor nu are un rol foarte important cand vorbim de fertilitate. Spre deosebire de femei, care se nasc cu o cantitate fixa de ovule ce imbatranesc in timp, barbatii produc sperma noua in mod constant dupa pubertate. De asemenea, scaderea calitatii spermei la barbati apare la o varsta mult mai inaintata si, de regula, nu ridica probleme inainte de 60 de ani.

Desi nu la fel de bruste sau vizibile ca schimbarile cu care se confrunta femeile, apar totusi o serie de modificari legate de fertilitate si functia sexuala la barbati pe masura ce acestia inainteaza in varsta, dar nu exista o limita maxima de varsta pana la care un barbat poate procrea.

La barbatii in varsta, testiculele au tendinta de a se micsora si de a-si pierde fermitatea, iar morfologia spermei (forma) si motilitatea (miscarea spermatozoizilor) tind sa scada, existand o usoara crestere a riscului de defecte genetice in sperma lor. De asemenea, barbatii in varsta pot dezvolta boli medicale care afecteaza negativ functia lor sexuala si reproductiva.

Sperma unui barbat inaintat in varsta are un potential de fertilizare a ovulului redus comparativ cu cea a unui barbat mai tanar, insa, daca fertilizarea ovulului are loc, nu exista dovezi de calitate precara a embrionului corelata cu varsta barbatului.

Este la fel de important ca si barbatii, nu doar femeile, sa isi imbunatateasca stilul de viata inainte de conceptie.

Nutritia

Tot mai multe cercetari arata ca fertilitatea este legata de starea de sanatate a ambilor parteneri dintr-un cuplu. Trecerea la o alimentatie sanatoasa si echilibrata este primul pas pe care trebuie sa il faceti. Exista cateva elemente nutritive cheie care influenteaza in mod direct fertilitatea la barbati.

• Zincul este un nutrient important prin contributia pe care o aduce la producerea de material seminal si testosteron la barbati, influentand atat calitatea, cat si cantitatea de sperma produsa. In consecinta, barbatii (si este, de asemenea, valabil si pentru femei) ar trebui sa consume constant o doza zilnica de 15 mg de zinc. Aceasta doza se poate obtine natural din legume, oua, cereale integrale, nuci, seminte de floarea soarelui, pepene verde si fructe uscate. Zincul poate fi luat, de asemenea, din ceapa, sfecla rosie, mazare si fasole.
• Vitamina C ajuta la prevenirea aglutinarii spermei si creste numarul de spermatozoizi. Vitamina C poate fi obtinuta prin consumul de legume si fructe, in special capsuni, portocale, kiwi, mango si afine.
• Vitamina E mareste cantitatea si calitatea spermei, mai ales atunci cand e combinata cu seleniu. Vitamina E poate fi obtinuta in mod natural din ulei de peste, legume cu frunze verzi, nuci, galbenus de ou, cereale integrale si uleiuri nerafinate.
• Seleniul se gaseste in oua, grau integral, morcovi, ciuperci, ton si broccoli.
• Acizii grasi de tip omega 3 sporesc calitatea spermei si viabilitatea spermatozoizilor.
• Toate aceste elemente nutritive au fost corelate cu productia sanatoasa de sperma. Barbatii trebuie sa isi asigure dozele zilnice recomandate.

Greutatea

Supraponderalitatea poate afecta fertilitatea unui barbat. Daca intentionezi sa concepi un copil in viitor, o alimentatie sanatoasa si exercitiile fizice regulate pot stimula fertilitatea. Pentru a creste sansele ca partenera ta sa ramana insarcinata si sa aveti un copil sanatos, incepe acum un plan de alimentatie sanatoasa si un program regulat de exercitii fizice.

O evaluare obisnuita prin care o persoana este numita ‘supraponderala’ sau ‘obeza’ este indicele de masa corporala (IMC). Acesta este calculat prin impartirea greutatii (exprimata in kilograme) la inaltimea persoanei respective, exprimata in metri si ridicata la patrat. Un IMC sanatos este considerat a fi intre 18. 5 si 24. 9. Un IMC intre 25 si 29. 9 este semnul ‘excesului de greutate’, iar un IMC de peste 30 te califica la categoria ‘obez’.

Barbatii supraponderali si obezi au o calitate inferioara a spermei comparativ cu cei de greutate normala. ‘Calitatea’ de supraponderal sau obez poate provoca, de asemenea, modificari hormonale care reduc fertilitatea si libidoul. Supraponderalii sunt mult mai susceptibili de a avea disfunctii erectile. Grasimea in plus de pe coapse si din regiunea genitala a unui barbat obez determina testiculele sa fie mai aproape de temperatura corpului si sa se supraincalzeasca, scazand astfel productia de sperma. Impreuna, acesti factori reduc sansele ca barbatii care sunt supraponderali sau obezi sa devina tati.

De asemenea, si subponderalitatea poate reduce calitatea spermei unui barbat si, prin urmare, fertilitatea lui. Persoanele cu un IMC sub 18. 5 sunt clasificati drept ‘subponderali’.

Fumatul

Barbatii fumatori au nevoie de mai mult timp pentru a concepe decat nefumatorii si sunt mai susceptibili de a avea probleme de fertilitate. Deoarece fumatul afecteaza materialul genetic din ovule si spermatozoizi, ratele de avort spontan si de copii nascuti cu defecte congenitale sunt mai mari in randul cuplurilor care fumeaza.

Fumatorii pot avea o calitate scazuta a spermei, un numar mai mic de spermatozoizi, cu motilitate redusa si un numar crescut de spermatozoizi anormali. Fumatul ar putea reduce, de asemenea, capacitatea spermatozoizilor de a fertiliza ovulul.

La barbati, componentii toxici din fumul de tigara afecteaza trei elemente esentiale: vascularizarea locala, inervatia locala si un factor catalizator, o enzima ce actioneaza la nivelul vaselor peniene, care duce la formarea principalului mediator al erectiei - monoxidul de azot. Riscul de infertilitate in randul fumatorilor poate fi de doua ori mai mare decat in randul nefumatorilor.

Chimicalele din tutun pot dauna ADN-ului din spermatozoid, pe care natura il poate respinge pentru fertilizare. Daca, totusi, fertilizarea are loc, sperma deteriorata poate mari riscul de pierdere a sarcinii.

Alcoolul

Dovezile stiintifice cu privire la modul in care consumul scazut pana la moderat de alcool afecteaza fertilitatea barbatilor sunt putine. Oa-menii au adesea dificultati in raportarea precisa a consumului de alcool si este dificila realizarea unei cercetari care izoleaza impactul alcoolului ca factor de influenta a fertilitatii.

Nu doar femeile trebuie sa aiba grija cu privire la consumul de alcool atunci cand incearca sa conceapa un copil. Consumul de alcool reduce si fertilitatea barbatilor; acesta poate provoca impotenta sau reducerea libidoului si poate afecta calitatea spermei. Alcoolul poate reduce nivelul de testosteron la barbati, ceea ce duce la scaderea libidoului. De asemenea, poate afecta calitatea, structura si motilitatea spermei, prin impiedicarea metabolizarii corecte a vitaminei A in ficat, vitamina necesara pentru dezvoltarea spermatozoizilor. Alcoolul diminueaza nivelul de zinc din organism, un alt element extrem de important pentru asigurarea functiilor reproductive.

Recomandarea actuala este sa nu fie depasit un consum zilnic de trei - patru unitati de alcool pe zi. Consumat intre aceste limite, este putin probabil ca alcoolul sa afecteze calitatea spermei dumneavoastra. Tine cont ca o unitate este echivalentul unei jumatati de halba de bere, a unui pahar de vin sau al unei masuri de 25 ml de bauturi spirtoase.

Multe dintre efectele alcoolului asupra reproducerii sunt temporare, iar sistemul de reproducere va reveni la normal atunci cand incetezi consumul de bauturi alcoolice. Insa consumul exagerat de alcool, in mod regulat, poate duce la probleme grave de infertilitate atat pentru barbati, cat si pentru femei. Aceasta include si consumul exagerat de alcool in adolescenta sau in prima tinerete. La barbati, consumul excesiv de alcool pe termen lung poate duce la deficit de testosteron si la micsorarea testiculelor. Acest lucru poate cauza impotenta, sterilitate, cresterea sanilor, pierderea parului facial si de pe corp, precum si o crestere a nivelului de grasime in jurul soldurilor.

Exercitiile fizice

Exercitiile fizice moderate sau chiar de o intensitate mai mare vor spori functia erectila la barbati si vor ajuta la prevenirea scaderii acesteia odata cu inaintarea in varsta. De asemenea, acestea pot creste numarul de spermatozoizi si, prin urmare, sansele de conceptie.

Studii noi demonstreaza existenta unei relatii intre fertilitatea masculina si exercitiile fizice. Oamenii de stiinta au descoperit ca barbatii care s-au angajat intr-un antrenament fizic moderat (o ora de exercitii fizice, de trei ori pe saptamana) au avut rezultate mai bune la analiza spermei decat cei care au avut programe de exercitii fizice grele.

Unele dintre cele mai recente descoperiri in fertilitate arata ca exercitiile fizice regulate, de intensitate medie, pot actiona ca un antioxidant, intrucat invata corpul sa imbunatateasca productia de enzime antioxidante. Cu toate acestea, atunci cand efortul este extrem de intens sau atunci cand nu alocam suficient timp pentru ca organismul sa se repare, se poate produce o degradare celulara ca urmare a stresului oxidativ.

Stresul

Asa cum spuneam, si la barbati, la fel ca la femei, cercetari recente demonstreaza ca stresul creste nivelurile de hormoni de stres, cum sunt adrenalina, noradrenalina si cortizolul. Acestia pot inhiba secretia hormonului de eliberare a gonadotropinei, GnRH, principalul hormon responsabil pentru eliberarea de hormoni sexuali. Ulterior, acest lucru poate suprima ovulatia la femei, iar la barbati reduce numarul de spermatozoizi si, la partenerii de ambele sexe, determina scaderea libidoului.

Efectul stresului asupra fertilitatii masculine a fost evaluat intr-un studiu ale carui reultate au fost publicate in 2014. A fost urmarit raportul dintre experimentarea a doua sau mai multe episoade stresante in decursul ultimului an si motricitatea, forma si concentratia lichidului seminal. S-a constatat ca barbatii stresati produc concentratii mai mici, iar spermatozoizii prezentau adesea defecte morfologice sau aveau motilitatea mai redusa. Interesant este ca s-a constatat ca aceste efecte negative erau amplificate de evenimentele stresante din viata indivizilor respectivi, pe cand stresul de la serviciu nu a parut a fi legat de calitatea lichidului seminal. In schimb, insa, stresul de la locul de munca a fost asociat cu scaderea nivelurilor de testosteron, ceea ce poate afecta sanatatea aparatului reproducator.

Scaderea fertilitatii, in general, din cauza stresului, a devenit astfel o problema atat de comuna, incat a primit si un nume specific: disfunctie de reproducere indusa de stres.

Ce poti face, fie ca esti barbat, fie ca esti femeie, pentru a lupta impotriva stresului suplimentar ca doriti un copil si nu reusiti sa il aveti? Iata citeva lucruri pe care le puteti incerca (si care, cu siguranta, vor functiona si mai bine daca sunt respectate de ambii parteneri).

1. Informeaza-te. Angajeaza un dialog cu medicul tau, incercand sa intelegi sansele reale de a obtine sarcina, tratamentele pe care ti le prescrie si potentialul efect al acestora asupra problemelor de fertilitate pe care le ai. Si fa acest lucru impreuna cu partenerul tau, lucrati in echipa impotriva infertilitatii.
2. Cauta un terapeut, un specialist (psiholog sau psihiatru) pregatit sa ajute persoanele sau cuplurile cu probleme de fertilitate. Acest gen de terapie, numita cognitiv comportamentala, nu numai ca usureaza anxietatea ce inconjoara fenomenul infertilitatii, dar poate chiar spori sansele instalarii unei sarcini.
3. Inceteaza sa te autoinvinuiesti. Infertilitatea nu e vina ta. Chiar daca te-ai confruntat cu vreunul din factorii descrisi mai sus, exista multi altii, nestiuti, care ii afecteaza in egala masura pe cei mai constiinciosi si mai bine functionali dintre noi, in termeni de sanatate. Nu exista nicio pastila magica care sa indeparteze stresul, asa ca accepta-l, intelege-l si iarta. In definitiv, daca ar fi o cauza majora pentru infertilitate, niciun cuplu din era moderna n-ar mai concepe un copil.
4. Mediteaza si respira. Gaseste pentru asta citeva minute in fiecare zi din viata ta, plina de stresul de la serviciu, de acasa si din sala de asteptare a cabinetului cu tratamente de infertilitate. Exista chiar si aplicatii de telefon pentru managementul stresului. Daca limba engleza (sau cea spaniola) nu e o problema, va recomandam sa incercati una special proiectata pentru persoanele cu probleme de fertilitate, numita FertiCalm.
5. Incearca acupunctura. Sedintele regulate de acupunctura sporesc fluxul sanguin, stimuleaza sistemul imunitar si secretia de endorfine (hormoni ce inhiba semnalele durerii) si serotonina (neuro-transmitator cu rol important in instalarea somnului, combaterea depresiei si anxietatii). De asemenea, aceste sedinte scad semnificativ nivelul stresului.
6. Dormi. Nimic nu poate inlocui un somn bun, pentru ca organismul trebuie sa se refaca in fiecare noapte. Atentie, insa: un somn de calitate inseamna fara lumini, fara zgomot si fara intreruperi, daca e posibil.
7. Mananca sanatos - cel mai adesea. O dieta echilibrata, impreuna cu un program de exercitii fizice, nu numai ca te va ajuta sa pastrezi IMC-ul in zona sigura, ci va spori si sansele de instalare a sarcinii. Pe de alta parte, nu-ti spori stresul respectand cu strictete un astfel de plan. Ingaduieste-ti din cand in cand sa lipsesti de la o sedinta din sala de fitness sau sa mananci o farfurie frumoasa de cartofi acoperiti cu parmezan. Insa nu tot timpul. . .
8. In final, insa, poate, mai important decat toate punctele de mai sus, daca treci prin acest proces de lupta cu infertilitatea alaturi de o/un partener(a), nu uita de ea/el. Sa stii ca trece si el aproape prin aceleasi framantari ca si tine. Impartasirea acestor framantari intre cei doi parteneri si/sau cu un terapeut poate reduce considerabil stresul infertilitatii.

Daca esti barbat, s-ar putea sa nu stii multe din ce-ti poate spune partenera ta despre momentul cel mai potrivit din luna pentru a concepe un copil. S-ar putea nici sa nu stii ca exista asa ceva! Daca vei deschide o discutie despre acest subiect, n-o sa fie nici intr-un caz una lipsita de interes.

Insa, cum rolul sincronizarii in conceperea unui copil este primordial, sa te informezi.

Problemele de sanatate

Chiar daca cele mai comune probleme masculine care interfereaza cu fertilitatea sunt legate de sperma, este, de asemenea, important sa se ia in considerare si potentialele probleme legate de comportamentul sexual, cum ar fi disfunctiile erectile sau de ejaculare, lipsa apetitului sexual din cauza depresiei sau utilizarea unor medicamente. 90% dintre cazurile de infertilitate masculina se datoreaza insuficientei spermatozoizilor eliberati, a calitatii precare a acestora si abia mai apoi de probleme anatomice, dezechilibre hormonale si defecte genetice.

Productia spermei

Cea mai frecventa cauza de infertilitate masculina este legata de productia spermei in testicule. Fie se produce un numar redus de spermatozoizi, fie spermatozoizii care sunt produsi nu functioneaza corect, fie se intampla ambele situatii. Spermatozoizii cu o forma anormala nu sunt capabili sa patrunda si sa fertilizeze un ovul. Spermatozoizii cu motilitate redusa, care nu se misca bine, nu pot ajunge la ovul. Fara un numar suficient de spermatozoizi sanatosi, sansele de fecundare sunt reduse.

Aproximativ doua treimi din barbatii infertili au o problema cu productia de sperma. Cauzele tulburarilor de productie de sperma pot include un defect genetic, infectii, traumatisme testiculare, dezechilibre hormonale, expunerea la radiatii si anumite medicamente, torsiune (rasucirea testiculelor in scrot), caldura excesiva, varicocel (vene varicoase in testicule), probleme legate de prostata, vasectomie. Uneori, cauza nu poate fi depistata.

Terapia de substitutie a testosteronului (oral, injectabil sau topic) reduce semnificativ sau opreste total productia de sperma.

La controlul medical, dupa anamneza si evaluarea fizica, medicul va solicita o spermograma, adica o analiza a materialului seminal, pentru a evalua spermatozoizii. In cazul in care rezultatele analizei sunt normale, se va verifica existenta unui dezechilibru hormonal (testosteron etc. ) sau a unor defecte genetice.

Transportul spermei

Blocajele sau obstacolele in tuburile de conducere a spermei de la testicule in penis pot provoca o lipsa totala de spermatozoizi in materialul seminal ejaculat. Ca frecventa, aceasta este a doua cauza de infertilitate masculina si afecteaza aproximativ unul din fiecare cinci barbati infertili, inclusiv pe cei care au avut o vasectomie, dar acum doresc sa aiba alti copii. Printre cauzele care provoaca o problema obstructiva in sistemul de reproducere masculin se numara tesutul cicatricial format in urma unei interventii chirurgicale anterioare sau o infectie. Varicele care se dezvolta in testicule pot interfera, de asemenea, cu transportul spermei. Unele defecte structurale pot fi congenitale (prezente la nastere).

Daca este diagnosticata o problema structurala, chirurgia poate fi solutia. Daca interventia chirurgicala nu rezolva problema, este posibil sa se extraga sperma direct din testicule, pentru a fi utilizata intr-o procedura de fertilizare umana asistata, cum ar fi fertilizarea in vitro.

Dezechilibrele hormonale

La aproximativ 1% dintre barbatii infertili, problema este cauzata de nivelul scazut de hormoni care actioneaza asupra testiculelor, produsi de glanda pituitara. Productia scazuta de hormon foliculostimulant (FSH) si de hormon luteinizant (LH) poate afecta nivelul de testosteron din testicule si determina o productie mai mica de sperma. Cele mai comune probleme hormonale sunt tumorile pituitare sau problemele cu dezvoltarea glandei pituitare, care duc la un nivel scazut de FSH si LH.

Nivelurile foarte scazute de testosteron afecteaza, de asemenea, fertilitatea masculina, precum si excesul de prolactina, care inhiba hormonii gonadotropici, rezultand un nivel scazut de LH si testosteron.

Dezechilibrele hormonale ce impiedica dezvoltarea si maturizarea spermei pot cauza probleme de fertilitate. Testiculele pot sa nu fie sensibile la stimulii hormonali si sa nu recepteze semnalele pentru stimularea productiei spermatice. Problemele hormonale pot fi prezente la nastere sau se pot dezvolta ulterior. Chiar si excesul de exercitiu fizic, malnutritia sau bolile pot provoca dezechilibre hormonale, cu afectarea fertilitatii.

Anticorpii antispermatici

Anticorpii antispermatici sunt produsi de unii barbati atunci cand sistemul lor imunitar reactioneaza la propria sperma ca si cum ar fi un tesut strain. De exemplu, aproximativ patru din cinci barbati dezvolta anticorpi antispermatici dupa o vasectomie.

La majoritatea barbatilor, anticorpii antispermatici nu provoaca probleme si nu vor afecta sansa de a concepe. Cu toate acestea, la unii, anticorpii antispermatici pot reduce fertilitatea prin reducerea numarului de spermatozoizi din materialul seminal, prin aglutinarea spermei, ceea ce reduce motilitatea spermatozoizilor, impiedicandu-i sa inainteze catre ovul sau prin oprirea spermatozoizilor sa adere la ovul si sa-l patrunda pentru fecundare.

Anticorpii antispermatici nu afecteaza, de obicei, starea generala de sanatate a barbatului si nu dau niciun simptom care sa le semnalizeze prezenta. Anticorpii antispermatici se intalnesc la aproximativ 1 din fiecare 16 barbati infertili.

Bolile cu transmitere sexuala

Infectiile cu transmitere sexuala, in special gonoreea si Chlamydia, pot afecta atat fertilitatea femeilor, cat si pe cea a barbatilor. Exista o singura modalitate de a evita o infectie cu transmitere sexuala. De fapt, exista doua, dar a doua implica abstinenta totala. Prin urmare, este mai bine sa se faca sex in conditii de siguranta prin utilizarea unui prezervativ, iar atunci cand sunteti pregatiti sa aveti o familie, ambele parti implicate pot fi testate pentru boli cu transmitere sexuala, pentru a evita transmiterea infectiei la celalalt partener sau la copil.

Chlamydia este o infectie bacteriana foarte comuna, care poate afecta orice persoana care a facut sex neprotejat. Se estimeaza ca cel putin 75% din femei si 25% din barbati nu prezinta niciun simptom. Si, deoarece simptomele infectiei cu Chlamydia pot fi similare cu cele ale altor afectiuni, cum ar fi candidoza si cistita, ele pot fi trecute cu vederea. Daca apar, simptomele pot include descarcare neobisnuita din penis, senzatie de arsura sau durere la urinare, mancarime sau iritatie in jurul deschiderii penisului, durere sau sensibilitate la nivelul testiculelor.

Chlamydia produce inflamarea uretrei. Lasata netratata, infectia se poate extinde la epididim (tuburile care transporta sperma). Acest lucru poate provoca dureri si cicatrici. La barbati, infectarea cu Chlamydia poate avea consecinte grave asupra aparatului reproductiv: afectiuni ale testiculelor sau ale canalului urinar. Daca nu este tratata, individul poate ramane steril. Infectia cu Chlamydia se trateaza cu antibiotice.

Gonoreea este o infectie bacteriana care afecteaza, de obicei, zona genitala, desi nivelul gatului sau anusului pot fi de asemenea afectate. Gonoreea poate afecta atat barbatii, cat si femeile si este usor de transmis in timpul actului sexual, fie el vaginal, anal sau oral.

Gonoreea infecteaza, de regula, interiorul penisului (uretra). Simptomele pot include senzatie de arsura in timpul urinarii, eliminarea unui puroi alb sau galben din penis, umflaturi si dureri in testicule, care pot aparea in cazul in care gonoreea nu este netratata. Unii barbati nu prezinta niciun simptom.

Gonoreea poate deteriora epididimul (tuburile care transporta sperma), impiedicand sperma sa iasa din testicule, prin ejaculare.

Gonoreea se trateaza cu antibiotice. Barbatii care nu isi trateaza gonoreea sunt expusi la riscul ca infectia sa se raspandeasca pana la uretra, unde poate infecta prostata, veziculele seminale, glandele Cowper si epididimul, unde se poate forma o rana dureroasa, care va provoca febra cu frisoane. Daca rana e cicatrizata, barbatul se poate confrunta ulterior cu probleme de fertilitate.

Tratamentele medicamentoase

Unele medicamente pot avea un impact negativ asupra fertilitatii la barbati si trebuie evitate, daca este posibil. Daca iei orice fel de medicamente, trebuie sa discuti despre ele cu medicul tau si sa verifici daca influenteaza fertilitatea. Acest lucru este valabil mai ales daca iei medicamente pe termen lung pentru colesterol, probleme ale inimii, presiune arteriala ridicata sau orice alta afectiune cronica.

Unele medicamente pot avea efecte secundare, conducand la tensiune nervoasa si cauzand probleme psihologice: stres, instabilitate emotionala si anxietate.

Aceasta este o lista de medicamente si tratamente medicale care sunt cunoscute a avea un efect negativ asupra fertilitatii barbatilor:

• Tagamet (cimetidina, medicament utilizat pentru tratarea hiperaciditatii gastrice), sulfasalazina (antiinflamator folosit in afectiuni autoimune), nitrofurantoin (antibiotic). Aceste medicamente reduc semnificativ numarul spermatozoizilor
• Steroizi anabolizanti, inclusiv prednison si cortizon: dupa un consum indelungat, acestea reduc cantitatea de sperma si motilitatea acesteia, pot determina chiar si micsorarea testiculara
• Chimioterapie si radiatii: scad productia de sperma si pot provoca sterilitate.